岩石中的电池！英国科学家发现深海“暗氧”关乎生命起源
发布日期：2024/7/29
《自然·地球科学》杂志发表英国苏格兰海洋科学协会的安德鲁·斯威特曼教授领导的一个科学家小组发表文章，认为在海面以下约4000米（13100英尺）的完全黑暗中，土豆形状的金属结核正在产生氧气。这一发现违背了关于氧气如何产生的既有科学共识，甚至可能迫使人们彻底重新思考地球上复杂生命的起源。以前人们认为，只有植物和藻类等生物体才能通过光合作用利用能量来产生地球上的氧气，而光合作用需要阳光。除了对海洋科学的影响外，这项研究还引发了人们对深海采矿风险的新担忧。
斯威特曼说：“地球上有氧生命的开始必须有氧气，我们的理解是，地球的氧气供应始于光合生物。”“但我们现在知道，在没有光的深海中会产生氧气。因此，我认为我们需要重新审视这样的问题：有氧生命可能从哪里开始？”
研究人员在太平洋进行船上实地考察时发现了“暗氧”。该团队对夏威夷和墨西哥之间的克拉里昂-克利珀顿区海底进行了采样，以评估深海采矿可能产生的影响。研究人员分析了多个结核，发现许多结核携带“非常高”的电荷，他们认为这可能会导致海水通过一种称为海水电解的过程分解为氢气和氧气。斯威特曼说：“通过这一发现，我们产生了许多悬而未决的问题，我认为我们在如何开采这些结核方面有很多需要思考的地方，这些结核实际上是岩石中的电池。”他补充说，有必要对“暗氧”的生产进行进一步的研究。
该研究部分由加拿大深海采矿公司The Metals Co.资助，该公司计划到2025年底在克拉里昂-克利珀顿区的一个地区进行采矿。在给CNBC的一份声明中，The Metals Co.批评了这项研究的结果，并表示将在适当的时候发表反驳意见。
深海采矿的有争议做法涉及使用重型机械清除海底多金属结核中的有价值矿物和金属，如钴、镍、铜和锰。这些矿物的最终用途广泛，包括电动汽车电池、风力涡轮机和太阳能电池板。科学家警告说，深海采矿对环境的全面影响很难预测。
与此同时，环保运动组织表示，这种做法无法可持续地进行，将不可避免地导致生态系统破坏和物种灭绝。非政府环保组织深海保护联盟深海采矿全球运动负责人Sofia Tsenikli表示：“在深海采矿业的目标区域，发现与多金属结核相关的过程正在产生氧气，这进一步支持了暂停开采的迫切需要。” “这项研究强调了我们对深海的发现和了解还有多少，并提出了更多关于深海采矿如何影响深海生命和过程的问题。”
来源：国际能源小数据
